Одним из основных побочных-продуктов сгорания ископаемого топлива является углекислый газ (CO2). Постоянно-растущее использование ископаемого топлива в промышленности, транспорте и строительстве привело к увеличению выбросов CO2 в атмосферу Земли. Концентрация CO2 в атмосфере колебалась от 275 до 290 частей на миллион по объему (ppmv) сухого воздуха в период между 1000 г. н. э. и концом XVIII века, но увеличилась до 316 ppmv к 1959 году и выросла до 421 ppmv в 2023 году. CO2 ведет себя как парниковый газ, -то есть он поглощает инфракрасное излучение (чистую тепловую энергию), испускаемое с поверхности Земли, и переизлучает его обратно на поверхность. Таким образом, существенное увеличение выбросов CO2 в атмосферу является основным фактором, способствующим-глобальному потеплению, вызванному деятельностью человека. Метан (CH4), еще один мощный парниковый газ, является основным компонентом природного газа, и концентрация CH4 в атмосфере Земли выросла с 722 частей на миллиард (частей на миллиард) до 1750 года до 1859 частей на миллиард к 2018 году, а затем существенно выросла до 1919 частей на миллиард к 2023 году. Чтобы противостоять опасениям по поводу роста концентрации парниковых газов и диверсифицировать свою энергетическую структуру, многие страны стремились снизить свою зависимость от ископаемого топлива путем развитие источников возобновляемой энергии (таких как ветер, солнечная энергия, гидроэлектростанция, приливная, геотермальная энергия и биотопливо), одновременно повышая механический КПД двигателей и других технологий, основанных на ископаемом топливе.
К началу XXI века ископаемое топливо обеспечивало примерно 80 процентов мировой энергии. Учитывая растущий риск для климата Земли из-за роста концентрации парниковых газов в атмосфере, представители почти 200 стран, собравшиеся в Дубае в 2023 году на 28-й Конференции сторон Рамочной конвенции Организации Объединенных Наций об изменении климата (COP28), согласились начать переход мировых экономик от ископаемого топлива к возобновляемым источникам энергии. Чтобы достичь цели по -нулевым выбросам углекислого газа к 2050 году, что будет во многом способствовать ограничению среднего потепления во всем мире примерно на 1,5 градуса (2,7 градуса F) по сравнению с доиндустриальным уровнем, делегаты призвали страны ускорить строительство- проектов в области солнечной, ветровой и других возобновляемых источников энергии с целью утроить мощности возобновляемых источников энергии к 2030 году.
