Первые открытия просачиваний природного газа были сделаны в Иране с 6000 до 2000 г. до н.э. Многие ранние писатели описали природные нефтяные просачивания на Ближнем Востоке, особенно в регионе Баку того, что сейчас является Азербайджаном. Газовые просачивания, вероятно, впервые зажженные молнией, обеспечили топливо для «вечных пожаров» религии древних персов.
Использование природного газа было упомянуто в Китае около 900 г. до н.э. В Китае в 211 году до н.э. в первом известном скважине была пробурена для природного газа, сообщенных глубины 150 метров (500 футов). Китайцы просверлили свои скважины с бамбуковыми столбами и примитивными перкуссионными битами для явной цели поиска газа в известняках, датируемых поздней триасовой эпохи (примерно 237 миллионов до 201,3 миллиона лет назад) в антиклинальной (арка стратифицированной скалы) на западе современного Чунцина. Газ был сожжен, чтобы высушить каменную соль, найденную в известняке. В конечном итоге скважины были пробурены до глубины, приближающихся к 1000 метров (3300 футов), и к 1900 году в антиклинала были пробурены более 1100 скважин.
Природный газ был неизвестен в Европе до его открытия в Англии в 1659 году, и даже тогда он не стал широко использоваться. Вместо этого газ, полученный из карбонизированного угля (известный как городской газ), стал основным топливом для освещающих улиц и домов на протяжении большей части Европы с 1790 года.
В Северной Америке первым коммерческим применением нефтяного продукта было использование природного газа из неглубокой скважины в Фредонии, штат Нью-Йорк, в 1821 году. Газ был распределен через небольшую свинцовую трубу для потребителей для освещения и приготовления пищи.
